Kazematten en een militaire bakkerij

Onder de heerschappij van de Nederlanden (1814-1830) werd de stad een laatste keer van versterkingen voorzien. Van deze ultieme en uitgebreide onderneming blijven er alleen nog de kazematten (hooiopslagplaats in de XXe eeuw) van de place Nervienne en de militaire bakkerij ernaast over; het zijn gebouwen die voornamelijk in baksteen werden opgetrokken en tot mei 1940 een militaire toepassing hadden. Nu worden ze gebruikt voor sportieve of culturele activiteiten. Het dak van de voormalige militaire bakkerij werd in 1998 omgevormd tot een openbare tuin en speelpark speciaal voor kinderen. Geschiedenis van het gebouw Deze militaire kazerne werd ontworpen door ingenieur Van De Polder en moest bestand zijn tegen bombardementen. De gewelven zijn 94 cm dik. De kazematten bestaan uit twaalf gewelfde gangen van 8,80 meter breed en 5,50 meter hoog. De gangen zijn tussen 30 en 50 meter lang. De gevel van de kazematten is 168 meter lang en bestaat uit 12 monumentale bogen. Het bebouwde oppervlak beslaat ongeveer 8.500 m². Bij een beleg moest de kazerne plaats bieden aan 2.000 personen, volgens de reglementaire voorwaarden: 16 m³ lucht per persoon, een meter breedte per bed en minstens twee meter tussen twee beddenrijen om tafels en banken te plaatsen en als doorgang. De kazematten hebben nooit een dergelijke bestemming gehad, want de stad werd nooit meer belegerd na de bouw ervan. De kazematten hebben sinds hun constructie dienst gedaan als hooiopslagplaats, als opslagplaats voor militair materieel, als onderkomen voor het Ministerie van Openbare Werken, het Musée de la Route (wegmuseum) en de dienst Archeologie van de Waalse Gemeenschap. In 1999 kreeg het Institut du Patrimoine wallon (instituut voor Waals erfgoed) de opdracht om de kazematten te herwaarderen. Er werd een budget van € 1.725.000 uitgetrokken door het Waalse Ministerie van Uitrusting en Vervoer om de gevels te restaureren. De werkzaamheden werden afgerond eind 2004. Rekening houdend met de bijzonderheden van het gebouw (weinig natuurlijk daglicht, vochtig en koud), zijn de kazematten slechts geschikt voor welbepaalde doeleinden. Momenteel zijn er vijf kazematten toegewezen aan de dienst Archeologie van de Waalse Gemeenschap, twee voor tentoonstellingen van de Waalse Gemeenschap en de Stad Mons en vijf voor culturele doeleinden die nader bepaald zullen worden met de Stad Mons.