De rituele Ducasse van Mons

Het grote volksfeest van de stad (la Ducasse) wordt in de volksmond “le Doudou” genoemd en begint in het weekend van Drievuldigheidszondag. Het rituele gedeelte is daarvan het hoogtepunt. Deze tradities vinden hun oorsprong in de 14e eeuw en worden gekenmerkt door vier belangrijke momenten: - Het neerdalen van het reliekschrijn van de heilige Waldetrudis (la Descente de la châsse), de “stichteres” van de stad. Deze ontroerende ceremonie vindt op zaterdagavond plaats in de naar haar genoemde stiftskerk. Plechtig vertrouwt de parochiedeken de relieken van de heilige aan de burgemeester toe, zodat ze de volgende dag kunnen worden meegevoerd in de processie door de stad. - De Processie (la Procession). Op zondagochtend wordt de reliekschrijn geplaatst op een staatsiewagen, de Gouden Kar (le Car d’Or). Ongeveer 1500 deelnemers, verdeeld over een zestigtal groepen, nemen aan de processie deel, gekleed in historische kostuums. - Het opduwen van de Gouden Kar (la Montée du Car d’Or). Aan het einde van de processiegang verzamelt het publiek zich massaal achter de Car d’Or. In algemene geestdrift duwen dan duizenden handen het span naar boven op het laatste, steile, stuk van de straat naast de stiftskerk. Er staat veel op het spel: de legende zegt dat de Car d’Or in één ruk de helling op moet om onheil voor de stad af te wenden. - Het gevecht dat “le Lumeçon” genoemd wordt. Sint Joris wordt vergezeld door de personages van de Lumeçon: Duivels (Diables) en Chins-chins (“ruiters”), Witte Mannen (Hommes blancs) en Bebladerde Mannen (Hommes de Feuilles), Brandweermannen (Pompiers) en Politieagenten met witte of blauwe helmen (Policiers). Hij maakt zich al klaar om tegen de draak (le Dragon) te strijden. De deelnemers aan het gevecht komen dan de heuvel af, van de stiftskerk naar de Grote Markt (la Descente de la rue des Clercs). Voor het stadhuis, gedurende 30 minuten,op het ritme van het bezeten geluid van het lied van de Doudou, Sint Joris vecht met de draak. De draak wordt tenslotte met een laatste pistoolschot geveld door Sint Joris.